Reggie Baay was keynotespreker op de vierde Indische salon in Ede. Hij studeerde aan de Rijksuniversiteit Leiden, waar hij zich specialiseerde in koloniale en postkoloniale literatuur en geschiedenis. Tussen 1985 en 2005 was hij redacteur bij het tijdschrift Indische Letteren en publiceerde hij talrijke artikelen over koloniale geschiedenis en literatuur. Tijdens de Indische salon vertelde hij over zijn dit jaar verschenen boek 'De contractarbeiders van Deli' .
De slavernij bleef in Nederlands-Indië voortbestaan, zelfs na de officiële afschaffing. Reggie Baay belicht in zijn werk een vergeten hoofdstuk uit de Nederlandse koloniale geschiedenis.
Deli, tweede helft van de negentiende eeuw. Hoewel slavernij officieel is afgeschaft, ontstaat in deze provincie op Oost-Sumatra een nieuwe vorm van uitbuiting. Koloniaal beheerde plantages rekruteren op grote schaal en met misleidende praktijken zogenaamde 'contractarbeiders', in de volksmond bekend als 'koelies'. Hoewel deze arbeiders formeel vrijwillig hun contracten tekenden, waren ze in werkelijkheid volledig overgeleverd aan hun koloniale, witte werkgevers. Terwijl slavernij wereldwijd aan het afnemen was, bleef dit harde Nederlandse systeem van lijfeigenschap tot aan de Tweede Wereldoorlog voortbestaan.
Reggie Baay belicht de vrijwel onbekende geschiedenis van dit schrikbewind, met de nadruk op de periode 1920-1942. Aan de hand van koloniale en Indonesische bronnen brengt hij niet alleen de omvang van het grootschalige bedrog en de wrede mishandelingen in beeld, maar toont hij ook hoe de plantages centra werden van verzet en een ontluikend bewustzijn. Dit speelde een cruciale rol in de aanloop naar de Indonesische onafhankelijkheid
.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten